रशियाच्या खासगी लष्कर वॅगनर ग्रुपने राष्ट्राध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांच्या पाठीत वार केले. मात्र बऱ्याच गदारोळानंतर तोडगा निघाला. दक्षिणेकडील रशियन शहर रोस्तोव-ऑन-डॉन वॅगनर ग्रुपचे प्रमुख येव्हनी प्रिगोझिन यांच्या 25,000 सैनिकांनी ताब्यात घेतले होते. असे दिसते की हे भाडोत्री व्लादिमीर पुतिन यांच्या सत्तेला आव्हान देत आहेत.
असे म्हटले जात आहे की, केवळ प्रीगोझिनच नाही तर वॅगनर ग्रुपचे आणखी 5 लढवय्ये व्लादिमीरसाठी आव्हान बनले होते. जर आपण प्रथम येव्हनी प्रीगोझिनबद्दल बोललो, तर प्रीगोझिन हे वॅगनरचे मुख्य फायनान्सर आहेत आणि पुतिनच्या युक्रेनवर आक्रमण झाल्यापासून तो संघटनेचा चेहरा बनला आहे. ते 61 वर्षांचे असून पुतिन यांच्यासाठी ते खूप खास आहेत. त्यांचा केटरिंगचा व्यवसाय आहे, जो पुतिन यांच्या खाण्यापिण्याची व्यवस्थाही करत असे. या कारणास्तव, त्यांना पुतीनचा शेफ देखील म्हटले गेले.
दिमित्री उत्किन
उत्किन हे वॅग्नर ग्रुपचे ऑपरेशनल कमांडर आणि पडद्यामागील नेते आहेत, ज्यांना अनेकांचा विश्वास आहे की ते संस्थेचे सह-संस्थापक आहेत. तो रशियाच्या ‘स्पेत्स्नाझ’ स्पेशल फोर्सचा एक भयंकर माजी लेफ्टनंट कर्नल आहे. युटकिन यांना युद्धभूमीवर कारवाईसाठी अनेक आदेश देण्यात आले असून त्यांनी 2013 पर्यंत सैन्यात काम केले आहे. त्यानंतर बंडखोर गटांना पराभूत करणार्‍या रशियन हस्तक्षेपाचा भाग म्हणून ते सीरियामध्ये तैनात केले गेले. उत्किन हा कट्टर रशियन राष्ट्रवादी आहे जो नाझी टॅटू खेळतो आणि त्याला हिटलरच्या थर्ड रीचने मोहित केले आहे.
आंद्रे ट्रोशेव्ह
आंद्रे ट्रोशेव्ह हे रशियन सैन्यात कर्नल पदावर होते असे म्हटले जाते. त्यांनी स्वतःला त्यांच्या लष्करी सेवेसाठी ‘रशियन फेडरेशनचा हिरो’ ही पदवी मिळवून दिली, जो रशियाचा सर्वोच्च लष्करी सन्मान आहे. ट्रोशेव्हचे वर्णन युरोपियन युनियनने वॅग्नर ग्रुपचे ‘चीफ ऑफ स्टाफ’ म्हणून केले आहे आणि बेलिंगकॅट अन्वेषकांनी विश्लेषित केलेल्या इंटरसेप्टेड कम्युनिकेशन्सच्या मालिकेवर आधारित वॅगनरच्या कमांड स्ट्रक्चरमध्ये ते उत्किनचे वरिष्ठ आहेत. 2016 मध्ये राज्य सन्मान प्राप्त करणार्‍यांच्या स्मरणार्थ एका अधिकृत समारंभात पुतीन यांच्यासोबत उभे असलेले दोन सैनिकांचे छायाचित्र काढण्यात आले होते.
कॉन्स्टँटिन पिकलोव्ह
कॉन्स्टँटिन पिकालोव्ह हे आफ्रिकेतील वॅग्नर ग्रुपचे कामकाज चालवत असल्याचे मानले जाते. पिकालोव्ह हे त्याच्या सांकेतिक नावाने ओळखले जातात ‘भूलभुलैया’. हा रशियन सशस्त्र दलाचा आणखी एक अनुभवी सैनिक आहे. तो आफ्रिकन खंडावरील पीएमसीच्या कामकाजाचा प्रभारी असल्याचे मानले जाते. माजी कर्नल कॉन्व्हॉय या खाजगी सुरक्षा कंपनीचे प्रमुख आहेत, ज्याचे मुख्यालय सेंट पीटर्सबर्ग येथे आहे आणि त्यांनी सेंट्रल आफ्रिकन रिपब्लिक (CAR), मादागास्कर आणि मोझांबिकसह अनेक आफ्रिकन देशांमध्ये वरिष्ठ अधिकार्‍यांसोबत काम करणाऱ्या अनेक रशियन सल्लागारांना सुरक्षा सेवा पुरवल्या आहेत.
इगोर कोस्ट्युकोव्ह
इगोर कोस्त्युकोव्ह, 62, हे नौदल अ‍ॅडमिरल आहेत आणि नोव्हेंबर 2018 पासून ते रशियाच्या GRU मिलिटरी इंटेलिजन्स युनिटचे प्रमुख आहेत. सुरुवातीच्या काळात वॅग्नर ग्रुपच्या स्थापनेत त्यांचा थेट सहभाग नव्हता, परंतु जीआरयूशी संघटनेचे चांगले संबंध आल्यानंतर कोस्ट्युकोव्ह पीएमसीच्या ऑपरेशनमध्ये सामील झाले.
अॅलेक्सी ड्युमिन
अलेक्सी ड्युमिन हे माजी वैयक्तिक सुरक्षा रक्षक आणि राष्ट्रपतींचे विश्वासू होते. जेव्हा त्याने अध्यक्षीय निवासस्थानी अस्वलाचा सामना केला तेव्हा त्याने त्याच्या बॉसचे प्रेम आणि विश्वास मिळवला. ड्युमिन हे उपसंरक्षण मंत्री आणि GRU चे उपप्रमुख देखील आहेत. Crimea च्या ताब्यामध्ये त्यांचा थेट सहभाग असल्यामुळे त्यांना लेफ्टनंट जनरल पदावर बढती देण्यात आली. तेव्हापासून रशियाच्या तुला प्रदेशाचा गव्हर्नर म्हणून त्यांना बऱ्यापैकी राजकीय यश मिळाले आहे.
