खाद्यपदार्थांच्या वाढलेल्या किमतींमुळे वर्षभरात सरासरी ५ ते ६ टक्के महागाईचा दर राहिला आहे. याच्या तोंडावर, तो रिझर्व्ह बँकेच्या 6 टक्क्यांच्या कमाल महागाई मर्यादेत असल्याचे दिसून येते. पण त्याचे जमिनीवरचे वास्तव थोडे वेगळे आहे. अशा परिस्थितीत सरकार काही दिवसांनी सादर होणाऱ्या अर्थसंकल्पातून महागाई कमी करण्याच्या मार्गांवर काम करू शकते. असो, २०२४ हे निवडणुकीचे वर्ष आहे आणि अशा परिस्थितीत सरकार सर्वांना थोडा दिलासा देऊ शकते.
देशातील शेतकऱ्यांना दिलासा देण्यासाठी सरकार यावर्षी खतांच्या अनुदानात वाढ करू शकते. त्याचवेळी, पंतप्रधान गरीब कल्याण अन्न योजनेसाठी तरतूद वाढवू शकतात. याचे दोन फायदे होतील. एकीकडे सरकारी अनुदान मिळाल्याने शेवटी देशातील अन्नधान्य उत्पादनात वाढ होईल, तर दुसरीकडे निवडणुकीसाठी सरकारला शेतकऱ्यांपर्यंत पोहोचण्यास मदत होईल. तर केंद्र सरकारने ‘अण्णा योजना’ आणखी ५ वर्षांसाठी वाढवली असून, त्याचा लाभ ८० कोटी लोकांना मिळणार आहे.
अनुदानासाठी 4 लाख कोटी रुपये उपलब्ध होतील
अन्न, पुरवठा आणि ग्राहक व्यवहार मंत्रालयाच्या अंदाजानुसार, पुढील आर्थिक वर्ष 2024-25 मध्ये अन्न अनुदानावर सुमारे 2.2 लाख कोटी रुपये खर्च केले जाऊ शकतात. हे चालू आर्थिक वर्षासाठी सरकारच्या अर्थसंकल्पीय वाटपाच्या 2 लाख कोटी रुपयांपेक्षा 10% जास्त आहे.
त्याचप्रमाणे चालू आर्थिक वर्षाच्या अर्थसंकल्पात खतांवरील अनुदानासाठी सरकारने 2 लाख कोटी रुपयांची सबसिडीही ठेवली होती. मात्र, पुढील आर्थिक वर्षात ते केवळ 1.75 लाख कोटी रुपये राहण्याचा अंदाज आहे. अशा स्थितीत, सरकार यावर्षीही खत आणि अन्न अनुदानावर सुमारे 4 लाख कोटी रुपयांची तरतूद करू शकते.
भारताच्या एकूण बजेटपैकी एक नववा हिस्सा फक्त अन्न आणि खतांच्या अनुदानावर खर्च होतो. तो 4 लाख कोटी ते 4.5 लाख कोटी रुपयांच्या दरम्यान आहे. ईटीने सूत्रांचा हवाला देत ही सबसिडी अर्थसंकल्पात कायम ठेवली जाईल असे वृत्त दिले आहे. आता 1 फेब्रुवारी 2024 रोजी अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन देशाचा अंतरिम अर्थसंकल्प सादर करतात तेव्हा बॉक्समधून काय बाहेर येते हे पाहणे बाकी आहे.
सरकारसाठी ते कठीण होईल
निवडणुकीच्या वर्षात सरकार अनुदान कमी करणार नाही, पण त्यासाठी फार कठीण जाणार आहे. सरकारने अर्थसंकल्पात वित्तीय तूट ५.९ टक्के ठेवण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे. अशा परिस्थितीत सरकारने खत आणि अन्न अनुदानावर नियंत्रण ठेवणे अत्यंत गरजेचे आहे. सरकार पुढील आर्थिक वर्षात आपली तूट 0.5 टक्क्यांनी 5.9 टक्क्यांवरून 5.4 टक्क्यांपर्यंत कमी करण्याचे लक्ष्यही ठेवू शकते.
