गेल्या तीन दिवसांपासून भारत आणि मालदीव यांच्यातील संबंधांमध्ये आलेली दुरावा मीडियाच्या मथळ्यात आहे. भारतासोबतचे संबंध बिघडवल्याने मालदीवला खूप त्रास सहन करावा लागणार असल्याची चर्चा सर्वत्र आहे आणि काही प्रमाणात ते योग्यही आहे, पण भारत आणि चीन या दोन्ही देशांसाठी मालदीव सामरिकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे आणि त्यामुळेच दोन्ही देशांना येथे आपली पकड कायम ठेवायची आहे.
वास्तविक, मालदीवचे हिंदी महासागरातील स्थान त्याला महत्त्व देते. कारण मालदीव हिंद महासागरात असलेल्या टोलगेटप्रमाणे काम करते. दळणवळणाचे दोन महत्त्वाचे सागरी मार्ग या बेट साखळीच्या दक्षिण आणि उत्तर भागात आहेत. पश्चिम आशियातील एडनचे आखात आणि आग्नेय आशियातील मल्लिका सामुद्रधुनी यांच्यातील सागरी व्यापारासाठी हे महत्त्वाचे आहे. यासोबतच आखाती देशांतून जे काही तेल येते ते येथून जाते. अशा स्थितीत चीन आपल्या नौदलाचा झपाट्याने विस्तार करून मालदीवमध्ये आपली पोहोच वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे.
मालदीव हे भारतासाठीही महत्त्वाचे आहे, कारण ते लक्षद्वीपपासून केवळ 700 किलोमीटर आणि भारताच्या मुख्य भूमीपासून केवळ 1200 किलोमीटर अंतरावर आहे. भारताच्या नेबरहुड फर्स्ट पॉलिसी आणि सागरी सुरक्षा सहाय्य अंतर्गत मालदीव देखील आवश्यक बनले आहे. मालदीव दीर्घकाळापासून भारताच्या प्रभावाखाली आहे. मालदीवमधील उपस्थिती भारताला हिंद महासागराच्या मोठ्या भागावर लक्ष ठेवण्याची क्षमता देते. जेव्हाही येथे राष्ट्रपती निवडले जायचे तेव्हा ते आधी भारतात यायचे, मात्र यावेळी निवडून आलेले मोहम्मद मुइज्जू आधी तुर्कीला गेले आणि आता ते चीनच्या दौऱ्यावर आहेत. यानंतर मुइज्जूच्या नेतृत्वाखाली मालदीव आणि भारत यांच्यातील संबंध बिघडत असल्याचे स्पष्टपणे म्हटले आहे.
अलीकडच्या काळात भारत आणि चीनसाठी या देशाचे महत्त्व सामरिकदृष्ट्या वाढले आहे. हिंदी महासागरात आपला प्रभाव वाढवण्यासाठी चीन अनेक देशांमध्ये आपली उपस्थिती वाढवत आहे, तर दुसरीकडे त्याला रोखण्यासाठी भारताला या देशांमध्ये आपले अस्तित्व मजबूत करायचे आहे. जागतिक व्यापार आणि पायाभूत सुविधांद्वारे चीन या देशांमध्ये झपाट्याने स्थान मिळवत आहे. भारत आणि चीन दोघांनाही हे क्षेत्र त्यांच्या नौदल रणनीतीच्या कक्षेत हवे आहे.
मालदीवने गेल्या काही वर्षांत भारतापासून दुरावले
गेल्या काही वर्षांपासून भारत मालदीवपासून दूर जात आहे, याचे कारण म्हणजे अब्दुल्ला यामीन यांच्या आधीच्या सरकारने चीनला जास्त पसंत केले आणि भारताप्रती उदासीनता दाखवली. अलीकडच्या काळात मालदीवमध्ये चीनचा स्वारस्य वाढला आहे आणि यामुळे भारत अस्वस्थ होईल. चीन कुठेही असला तरी भारत मजबूत राहू शकत नाही यावर जागतिक संबंधांमध्ये एकमत होत आहे. मालदीव ते लक्षद्वीप हे अंतर फक्त 1200 किलोमीटर आहे, त्यामुळे शेजारील देशांच्या माध्यमातून चीनच्या जवळ जावे असे भारताला वाटत नाही.
एका अहवालानुसार या छोट्या देशाचे चीनवर २ अब्ज डॉलरचे कर्ज आहे. हे कर्ज त्याच्या जीडीपीच्या एक तृतीयांशपेक्षा जास्त आहे. माजी राष्ट्रपती नशीद यांनी यामीन सरकारवर आरोप केले होते की चीनने मालदीवमधील सुमारे 16 लहान बेटे लीजवर घेतली आहेत आणि तेथे बांधकाम करत आहे. नशीद यांनी यामीन सरकारवर भ्रष्टाचाराचे आरोपही केले होते. चिनी बांधकामांमुळे मालदीव चिनी कर्जाच्या जाळ्यात अडकण्याची शक्यता वर्तवली जात होती. मात्र, चीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने नशीद यांचा आरोप पूर्णपणे फेटाळून लावला असून ते मालदीवमध्ये कोणतेही राजकारण करत नसल्याचे म्हटले आहे.
भारतासाठी मालदीव महत्त्वाचे का आहे?
हिंद महासागराच्या आत दळणवळणाची लाईन सुरक्षित ठेवण्यासाठी तुम्ही मालदीवच्या स्थानावरून बरेच काही करू शकता. उदाहरणार्थ, जर तुम्हाला पाळत ठेवायची असेल, तर तुम्ही मालदीवच्या स्थानाला कायमस्वरूपी विमानवाहू वाहक म्हणून देखील कॉल करू शकता. जेव्हा युरोपमध्ये महायुद्ध चालू होते, तेव्हा माल्टा हे एक बेट होते, जे भूमध्य समुद्रात आहे.
तिची खासियत म्हणजे त्याचा आकार, भाषा नव्हे, तर त्याचे भौगोलिक स्थान, जे सामरिक किंवा सामरिक बनते. या दृष्टीकोनातून मालदीव हे स्थान पाहता यावेळी खूप महत्वाचे आहे आणि चीनने त्याचे महत्व चांगलेच ओळखले आहे. त्यामुळे 500 वर्षांनंतर 2008 मध्ये चीनने पहिल्यांदाच हिंदी महासागरात प्रवेश केला. 1500 च्या सुमारास चीन हिंद महासागरात येथे येत असे आणि त्यानंतर त्यांची जहाजे येथे आली नाहीत.
2007-08 मध्ये चाचेगिरीमुळे, चीन जागतिक चाचेगिरी विरोधी प्रयत्नांच्या रडारखाली आला आणि तेव्हापासून तो 24×7 आहे तिथून हलला नाही. तो पश्चिम हिंद महासागरात जिबूतीपासून मालदीवपर्यंत, मालदीवपासून UAE, पाकिस्तान आणि हिंदी महासागरापर्यंत गेला आहे आणि भारतासाठी ही कदाचित ओळखण्याची बाब आहे की हिंद महासागर आता सामरिक दृष्टिकोनातून, सागरी दृष्टिकोनातून महत्त्वाचा आहे. चीनसाठी, अमेरिकेसाठी, भारतासाठी हा एक अतिशय महत्त्वाचा प्रदेश बनला आहे आणि आपण मालदीवला त्याच्या कार्यक्षेत्रात समजून घेतले पाहिजे.
मालदीवची चीनशी जवळीक का वाढली?
भारताची मदत असूनही मालदीवमध्ये चीनचा प्रभाव वाढण्यामागे तेथील अंतर्गत राजकारण आहे. वास्तविक, मालदीवच्या अर्थव्यवस्थेचा मुख्य आधार पर्यटन आहे. कोविडपासून ते आर्थिक संकटाचा सामना करत आहेत. देशातील कर्ज वाढत आहे आणि परकीय चलनाचा साठा कमी होत आहे. यासोबतच हवामान धोक्याच्या आव्हानांनाही मालदीव तोंड देत आहे. मालदीव बेरोजगारी आणि महागाई यांसारख्या समस्यांशीही झुंजत आहे, त्यामुळे चिनी गुंतवणुकीवर त्याचे अवलंबित्व वाढले आहे.
चीन तुम्हाला कर्ज देऊन आपल्या तावडीत अडकवतो
चीन प्रत्येक गरीब देशाला पैसा देतो मग तो आफ्रिका असो वा दक्षिण पूर्व आशिया, अनेक वर्षांपासून चीनने पाकिस्तान, किर्गिस्तान, अफगाणिस्तान, श्रीलंका, नेपाळ आणि आसपासच्या अनेक देशांना मदतीच्या बहाण्याने पैसे दिले आहेत.
