इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील अॅशेस मालिका अंतिम टप्प्यात पोहोचली आहे. ऑस्ट्रेलियाने अ‍ॅशेसवर आधीच कब्जा केला आहे, पण आता यजमान इंग्लंडसमोर मानाची लढाई आहे आणि त्यासाठी ती सर्वस्व पणाला लावण्यात मग्न आहे. कोणतीही संधी सोडायची नाही. अशीच एक संधी ओव्हलवर खेळल्या जात असलेल्या पाचव्या आणि शेवटच्या कसोटीच्या दुसऱ्या दिवशी आली, जी चुकून निसटली असती पण रूटच्या चपळाईने ती घडण्यापासून वाचवली.
इंग्लिश संघ अॅशेस मालिकेत पिछाडीवर असून त्यांना केवळ बरोबरी साधण्याची संधी आहे. यासाठी त्याला ओव्हलवर खेळल्या जाणाऱ्या शेवटच्या कसोटीत विजयाची नोंद करावी लागेल. मात्र, त्याची सुरुवात चांगली झाली नाही आणि पहिल्या डावात त्याला 283 धावाच करता आल्या. यानंतर ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात दमदार सुरुवात करून इंग्लंडला विकेट्ससाठी तडफडून सोडले.
https://twitter.com/i/status/1684903454072799232
जो रूटचा खळबळजनक झेल
दुसऱ्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाने पहिला डाव लांबवला आणि दीड तास इंग्लंडला एकही विकेट मिळवता आली नाही. मार्नस लबुशेनला इंग्लंडच्या गोलंदाजांनी सतत त्रास दिला पण तरीही विकेट मिळत नव्हती. बऱ्याच प्रतीक्षेनंतर एक संधी आली. लाबुशेनने मार्क वुडच्या बॉलचा बचाव केला पण बॅटची कड विकेटच्या मागे कॅचला लागली.
इथेच जॉनी बेअरस्टोने चूक केली. हा झेल यष्टिरक्षकासाठी होता, ज्याला त्याच्या उजवीकडे पाऊल टाकून चेंडू पकडायचा होता. तो त्याचा न्याय करू शकला नाही आणि झेल घ्यायला गेला नाही. ही चूक फार मोठी असू शकते, पण पहिल्या स्लिपमध्ये तैनात असलेला जो रूट अत्यंत सावध होता आणि त्याने लगेचच डावा हात वर करून चेंडू पकडला. अवघ्या एका सेकंदात हे सर्व घडले आणि रुटने लबुशेनला जबरदस्त झेल देऊन पॅव्हेलियनमध्ये परतण्यास मदत केली.
https://twitter.com/i/status/1684586479408893954
कोहलीनेही चांगला झेल घेतला
जो रूटच्या या अप्रतिम पराक्रमाच्या 24 तास आधी विराट कोहलीनेही असा जबरदस्त झेल घेतला होता. ब्रिजटाउन, बार्बाडोस येथे भारत आणि वेस्ट इंडिज यांच्यातील पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात कोहलीने रवींद्र जडेजाच्या चेंडूवर रोमॅरियो शेफर्डचा अप्रतिम झेल घेतला. कोहलीनेही केवळ एका हाताने वेगवान झेल टिपला.
लबुशेनची अतिशय संथ फलंदाजी
ओव्हल कसोटीचा विचार केला तर ही खेळी लबुशेनसाठी चांगली नव्हती. त्याने बराच वेळ क्रीजवर घालवला पण त्याच्या बॅटमधून धावा काढता आल्या नाहीत. ऑस्ट्रेलियन फलंदाजाने 82 चेंडूंचा सामना केला आणि त्याला केवळ 9 धावा करता आल्या. परिणामी ऑस्ट्रेलियन संघ 43 षटकांत केवळ 91 धावा करू शकला.
