‘ईव्हीएमवर’ यापूर्वीही सर्वोच्च न्यायालयात संशय व्यक्त करणाऱ्या याचिका दाखल झाल्या आहेत. आता हा मुद्दा कायमचा मिटला पाहिजे. जोपर्यंत ईव्हीएमच्या विरोधात ठोस पुरावे मिळत नाहीत, तोपर्यंत निवडणूक प्रक्रियेतील सध्याची यंत्रणा सातत्याने सुधारून राबवली पाहिजे. मतदानासाठी ईव्हीएमऐवजी बॅलेट पेपर किंवा इतर कोणत्याही प्रतिगामी प्रणालीचा अवलंब करणे टाळले पाहिजे…’ ईव्हीएमशी संबंधित याचिका फेटाळताना सर्वोच्च न्यायालयाने या गोष्टी सांगितल्या. जाणून घेऊया सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयातील महत्त्वाचे मुद्दे.
खरं तर, ईव्हीएममध्ये टाकलेल्या मतांच्या VVPAT स्लिपची 100 टक्के पडताळणी करण्याची मागणी करणाऱ्या याचिका सर्वोच्च न्यायालयात दाखल करण्यात आल्या होत्या. ते न्यायालयाने फेटाळले आहेत. या निर्णयाने न्यायालयाने विरोधी पक्षांच्या ईव्हीएममधील अनियमिततेबाबत सातत्याने होत असलेल्या आरोपांना पूर्णविराम दिला.
न्यायमूर्ती संजीव खन्ना यांच्या अध्यक्षतेखालील खंडपीठाने निवडणूक आयोगाला व्हीव्हीपीएटी स्लिपमध्ये पक्षाच्या निवडणूक चिन्हाव्यतिरिक्त कोणताही बारकोड असू शकतो का, ज्याची मशीन मोजणी केली जाऊ शकते याची चौकशी करण्यास सांगितले. सर्वोच्च न्यायालयाच्या द्विसदस्यीय खंडपीठाने दोन निर्णय दिले. यामध्ये न्यायमूर्ती दीपंकर दत्ता यांनी न्यायमूर्ती संजीव खन्ना यांच्या निर्णयाशी सहमती दर्शवली. म्हणजेच दोन्ही न्यायमूर्तींनी सर्व याचिकांमध्ये केलेल्या मागण्या फेटाळल्या.
मात्र, न्यायमूर्ती खन्ना यांनी आपल्या निर्णयात निवडणूक आयोगाला दोन सूचना आणि सूचनाही दिल्या. व्हीव्हीपीएटी मशिनचे सिम्बॉल लोडिंग युनिटही आता सीलबंद ठेवावे, असे सांगितले. निवडणूक निकाल जाहीर झाल्यानंतर स्ट्राँग रूममध्ये ४५ दिवस बंद ठेवा. लक्षात ठेवा की आतापर्यंत फक्त कंट्रोल युनिट, बॅलेट युनिट, व्हीव्हीपीएटी 45 दिवसांसाठी सील केले जातात. जेणेकरून कोणाला हवे असेल तर तो या कालावधीत निवडणूक निकालांबाबत याचिका दाखल करू शकेल.
सुप्रीम कोर्टाने म्हटले आहे की, ‘प्रतीक लोडिंग युनिट्स सर्व उमेदवारांच्या किंवा त्यांच्या प्रतिनिधींच्या उपस्थितीत त्यांच्या स्वाक्षरीनंतर कंटेनरमध्ये सीलबंद ठेवाव्यात. निवडणूक निकालांवर असमाधानी असलेल्या उमेदवाराच्या तक्रारीवरून सर्वोच्च न्यायालयाने ईव्हीएमची चौकशी करण्याचे निर्देश दिले आहेत. निवडणुकीच्या निकालानंतर दुसऱ्या किंवा तिसऱ्या क्रमांकावर येणारे उमेदवार समाधानी नसल्यास, ते प्रत्येक विधानसभा मतदारसंघातील 5% ईव्हीएममध्ये बर्न मेमरी मायक्रोकंट्रोलरची चाचणी करण्याची मागणी करू शकतात.
‘ही मागणी अशा उमेदवारांनी १५ दिवसांत करावी. उमेदवारांना कोणते विशिष्ट ईव्हीएम तपासायचे आहे हे ठरवता येईल. दुसऱ्या किंवा तिसऱ्या येणाऱ्या उमेदवाराने याबाबत लेखी विनंती केल्यास अभियंत्यांची टीम ईव्हीएम तपासेल. अभियंत्यांचे पथक तपास करत असताना उमेदवार तेथे उपस्थित राहू शकतात.
‘यानंतर अभियंता संघाशी चर्चा करून जिल्हा निवडणूक अधिकारी काही अनियमितता झाली की नाही हे जाहीर करतील. या तपासणीसाठी खर्च होणारा पैसा तक्रार दाखल करणाऱ्या उमेदवाराकडून उचलला जाईल. ईव्हीएममध्ये छेडछाड झाल्याचे तपासात स्पष्ट झाल्यास पैसे परत केले जातील.
सर्वोच्च न्यायालयाने निवडणूक आयोगाला दोन सूचना दिल्या. व्हीव्हीपीएटी स्लिप मोजण्यासाठी इलेक्ट्रॉनिक मशीनची व्यवस्था करता येईल का, यावर निवडणूक आयोगाने विचार करावा, असे ते म्हणाले. प्रत्येक राजकीय पक्षाच्या चिन्हासोबत बारकोड असू शकतो का? तसेच, ईव्हीएममध्ये बिघाड झाल्याच्या खोट्या तक्रारी करणाऱ्या मतदारांना शिक्षेची तरतूद असलेली तरतूद काढून टाकण्यास न्यायालयाने नकार दिला.
न्यायमूर्ती दीपंकर दत्ता यांनी न्यायमूर्ती संजीव खन्ना यांनी दिलेल्या निर्देशांशी सहमती दर्शवत वेगळे मत दिले. VVPAT ही मतदान यंत्रांसाठी एक स्वतंत्र पडताळणी प्रणाली मानली जाते, जी मतदारांना त्यांचे मतदान योग्य प्रकारे केले आहे की नाही हे सत्यापित करण्यास अनुमती देते.
