सुनील गावस्कर यांनी विराट कोहलीसह बड्या खेळाडूंवर निशाणा साधला आहे. कोणाचेही नाव घेतले नसले तरी बड्या खेळाडूंबाबत जे काही सांगितलं त्यावरून त्यांचा इशारा विराटकडे असल्याचे दिसते. गावस्कर यांनी यासाठी दोन मालिकांची उदाहरणे दिली. यातील एक मालिका 2021 मध्ये भारताचा ऑस्ट्रेलिया दौरा आणि दुसरी सध्याची इंग्लंडविरुद्धची कसोटी मालिका होती. या दोन मालिका आहेत ज्यातून विराट बाहेर राहिला, पण सामना भारताने जिंकला. गावसकर म्हणाले की, क्रिकेट हा सांघिक खेळ आहे, त्यात स्टार खेळाडू असायला हरकत नाही.
धर्मशाला येथे इंग्लंडविरुद्धच्या मालिकेतील शेवटच्या कसोटी सामन्यापूर्वी सुनील गावस्कर यांनी या गोष्टी सांगितल्या. मोठ्या खेळाडूंवर निशाणा साधताना त्यांनी काय सांगितलं हे अधिक स्पष्ट होईल जेव्हा त्यांनी सांगितलेल्या दोन मालिकांमधील साम्य समजेल.
2020-21 मध्ये जेव्हा भारताने ऑस्ट्रेलियाचा दौरा केला तेव्हा विराट कोहली त्याच्या पहिल्या मुलाच्या जन्मासाठी ॲडलेडमध्ये खेळल्या गेलेल्या पहिल्या कसोटीनंतर मायदेशी परतला. ॲडलेड कसोटीतील पराभवानंतर भारत मालिकेत 0-1 ने पिछाडीवर होता. एवढेच नाही तर संघातील इतर काही बड्या खेळाडूंनाही दुखापतीचा फटका बसला आणि ते प्लेइंग इलेव्हनमधून बाहेर पडले. अशा परिस्थितीत बेंचवर बसलेल्या युवा खेळाडूंनी आपल्या वळणाची वाट पाहत पदभार स्वीकारला आणि अजिंक्य रहाणेच्या नेतृत्वाखाली भारताने कसोटी मालिका जिंकून इतिहास रचला. ऑस्ट्रेलियाच्या त्या दौऱ्यावर, 5 भारतीय खेळाडू – गिल, सिराज, सैनी, सुंदर आणि नटराजन यांनी पदार्पण केले.
आता इंग्लंडविरुद्धच्या सध्याच्या कसोटी मालिकेतही असेच काहीसे घडले आहे. कसोटी मालिका सुरू होण्यापूर्वीच विराट कोहली पहिल्या ३ कसोटींमधून बाहेर होणार असल्याची बातमी आली होती. हैदराबादमध्ये खेळली गेलेली पहिली कसोटी गमावल्यानंतर भारत मालिकेत 0-1 ने पिछाडीवर पडला. पण, त्यानंतर त्याने पुनरागमन केले आणि विझाग आणि राजकोटमधील कसोटी सामने जिंकले आणि मालिकेत 2-1 अशी आघाडी घेतली. दरम्यान, दुसऱ्या मुलाच्या जन्मामुळे विराट कोहली संपूर्ण मालिकेतून बाहेर असल्याची बातमी समोर आली आहे. या मैदानावर भारताने रांची येथे खेळली गेलेली चौथी कसोटीही जिंकून मालिका ताब्यात घेतली. या मालिकेतून रजत पाटीदार, जुरेल, सरफराज आणि आकाशदीप यांनीही आतापर्यंत पदार्पण केले आहे.
क्रिकेटमध्ये कोणी असो वा नसो काही फरक पडत नाही – गावस्कर
आता सुनील गावसकर यांनी जे सांगितले ते याच्याशी संबंधित आहे. ते म्हणाले की, क्रिकेट हा सांघिक खेळ आहे, असे मी नेहमी म्हणतो, कोणी असले किंवा नसले तरी फरक पडत नाही. या दोन मालिका त्याचे सर्वात मोठे उदाहरण आहेत.
इंग्लंडविरुद्धच्या मालिकेवर शिक्कामोर्तब करण्याचे श्रेयही गावस्करने कर्णधार रोहित शर्मा आणि प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांना दिले. या दोघांनाही श्रेय मिळायला हवे, असे ते म्हणाले. त्यांनी ज्या प्रकारे युवा खेळाडूंवर विश्वास व्यक्त केला आणि त्यांना संधी दिली ते कौतुकास्पद आहे.
