हॉकीचे जादूगर ध्यानचंद यांची जयंती २९ ऑगस्ट रोजी भारत राष्ट्रीय क्रीडा दिन साजरा करतो. २०१२ मध्ये हा दिवस भारताचा राष्ट्रीय क्रीडा दिन म्हणून घोषित करण्यात आला. भारतीय व आंतरराष्ट्रीय हॉकीमध्ये मेजर ध्यानचंद हे दिग्गज होते. १९२८, १९३२ आणि १९३६ च्या उन्हाळी ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकून भारताच्या पहिल्या ऑलिम्पिक हॅट्ट्रिकमध्ये त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. ध्यानाला चांद म्हणून ओळखले जात असे, कारण ते दिवसभराच्या नियमित कामानंतर रात्री हॉकीचा सराव करताना चंद्रप्रमाणे चमकदार कामगिरी करत असे. त्यांचे कलात्मक हॉकी कौशल्य, समर्पण, आश्चर्यकारक पराक्रम व त्यांचा समाजावर खोल प्रभाव, त्यांच्या वचनबद्धतेची आणि अपवादात्मक कामगिरीची आठवण करून देणारा हा महत्त्वाचा दिवस आहे.
क्रीडा जगतात अमिट छाप सोडणाऱ्या खेळाडूंनाही ही श्रद्धांजली असते. राष्ट्रीय कीडा दिन २०२४ हा अॅथलेटिसिझम, सांधिक कार्य आणि खिलाडूवृत्तीचा देशव्यापी उत्सव असल्याचे वचन देतो. दिवंगत भारतीय हॉकीपटू मेजर ध्यानचंद यांना सन्मानित करणाऱ्या या वार्षिक सोहळ्यात, सक्रिय आणि निरोगी जीवनशैलीला चालना देण्यासाठी खेळाचे महत्त्व मान्य करण्यासाठी देशभरातील समुदाय एकत्र येतील. देशभरातील शाळा, महाविद्यालये, क्रीडा संस्था व संघटना राष्ट्रीय क्रीडा दिन २०२४ मोठ्या उत्साहात व जोमाने साजरा करण्यासाठी सज्ज आहे. विद्यार्थ्यांच्या जीवनातील खेळ व शारीरिक तंदुरुस्तीच्या मूल्यावर भर देण्यासाठी या वर्षीच्या उत्सवाचा भाग म्हणून अनेक रोमांचकारी कार्यक्रम व उपक्रम आयोजित आले आहेत.
विविध क्रीडा विषयांमधील आंतर-गृह स्पर्धांपासून ते तंदुरुस्त आव्हाने व नामवंत खेळाडूंसोबत संवादात्मक सत्रांपर्यंत, हा दिवस प्रेरणादायी आनंदाने भरलेला असेल. शाळा- महाविद्यालयात निरोगी आणि सक्रिय जीवनशैलीला चालना देण्यावर भर देणारे उपक्रम राबवत आहे. विद्यार्थ्यांना खेळांमध्ये सहभागी होण्यासाठी व उत्कृष्ट कामगिरी करण्यास प्रोत्साहित करेल. राष्ट्रीय क्रीडा दिन २०२४ ची संकल्पना ‘स्पोर्ट फॉर द प्रमोशन आणि पीसफुल आणि इन्क्लुझिव्ह सोसायटीज’ अशी आहे. थीम अॅथलेटिक्स सामाजिक बंधने कशी मजबूत करू शकतात, व्यक्तींना एकत्र आणू शकतात व शांतता वाढवण्यासाठी समुदायांना आवश्यक असलेली साधने कशी देऊ शकतात पावर प्रकाश टाकते.
राष्ट्रीय क्रीडा दिनाचा इतिहास
मैदानी हॉकीपटू मेजर ध्यानचंद हे आतापर्यंतचे सर्वोत्कृष्ट खेळाडू असल्याचे अनेकांचे मत आहे. ध्यानचंद यांचा जन्म २९ ऑगस्ट १९०५ रोजी अलाहाबाद, भारत येथे कुशवाह राजपूत कुटुंबात झाला. ते रामेश्वर सिंह व शारदा यांचे पुत्र होते. मूल सिंग व रूप सिंग हे ध्यानचंद यांचे दोन भाऊ. नंतरचे, एक हॉकीपटू तसेच, फील्ड हॉकीमध्ये भारतासाठी स्पर्धा केली. १९३२ व १९३६ ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदके जिंकली. चंदच्या वडिलांनी ब्रिटीश भारतीय सैन्यात सेवा दिली, ते हॉकी संघाचे सदस्य होते. चंद त्याच्या अपवादात्मक चेंडू हाताळणी आणि गोल करण्याच्या कौशत्यासाठी प्रसिद्ध होते. या विजयांच्या पलीकडे त्याचा प्रभाव १९२८ ते १९६४ दरम्यान झालेल्या आठ ऑलिम्पिकमध्ये दिसून येतो, जिथे भारताने सात वेळा फील्ड हॉकी स्पर्धा जिंकली. चांद अर्थात ध्यानचंद १९२६ ते १९४९ पर्यंत आंतरराष्ट्रीय स्तरावर खेळले. त्यांनी घरच्या व आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत १८५ सामन्यांमध्ये ५७० गोल केले. १९५६ मध्ये भारत सरकारने त्यांना पद्मभूषण हा भारतातील तिसरा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार प्रदान केला, त्याच वर्षी ते मेजर पदासह सैन्यातून निवृत्त झाले.
त्यांचा वाढदिवस साजरा करण्यासाठी, भारताने २०१२ मध्ये राष्ट्रीय क्रीडा दिनाची स्थापना केली. क्रीडा नायकाला श्रद्धांजली अर्पण करणे आणि शारीरिक तंदुरुस्ती आरोग्यावर भर देऊन, दैनंदिन जीवनातील खेळांच्या मूल्याबद्दल जनजागृती करणे हे या उत्सवाचे उद्दिष्ट आहेत. या दिवशी, प्रख्यात क्रीडा तारे भारताच्या राष्ट्रपतींकडून खेलरत्न, अर्जुन, द्रोणाचार्य व ध्यानचंद पुरस्कार यासारखे महत्त्वाचे पुरस्कार प्राप्त करतात. ध्यानचंद यांचा मृत्यू ३ डिसेंबर १९७९ रोजी झाला. दरवर्षी २९ ऑगस्ट रोजी भारत ध्यानचंद यांच्या स्मरणार्थ राष्ट्रीय क्रीडा दिन साजरा करतो. या दिवशी जन्मलेल्या सर्वकालीन महान हॉकी खेळाडूंपैकी एक ध्यानचंद यांचा जन्म झाला होता. राष्ट्रीय क्रीडा दिनानिमित्त भारतीय खेळाडूंच्या कर्तृत्वाचा गौरव करतो आणि आपल्या संस्कृतीतील खेळांच्या मूल्याबद्दल जागरुकता निर्माण करतो. याशिवाय मेजर ध्यानचंद यांच्या वारशाचा आणि भारतीय खेळांसाठीच्या त्यांच्या बांधिलकीचा सन्मान करण्याचा हा दिवस आहे.
