क्रिकेटचा विचार केला तर भारतातील मुली नक्कीच कमी नाहीत. 24 डिसेंबर 2023 रोजी प्रथमच ऑस्ट्रेलियन महिला संघाचा कसोटी क्रिकेट खेळपट्टीवर पराभव करून हे सिद्ध केले. 46 वर्षांपासून संपूर्ण भारतीय क्रिकेट चाहते या क्षणाची वाट पाहत होते. पुरुष संघाला असे करताना त्याने अनेकदा पाहिले होते. पण, महिला क्रिकेटच्या सर्वात लांब फॉरमॅटमध्ये भारताचा ध्वज ऑस्ट्रेलियावर उंच फडकण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. भारतीय महिला क्रिकेट संघाने मुंबईत ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या एकमेव कसोटीत 8 गडी राखून विजय मिळवला आहे. हरमनप्रीत कौरच्या नेतृत्वाखाली भारताने हे ऐतिहासिक यश मिळवले आहे.
भारत आणि ऑस्ट्रेलियाच्या महिला क्रिकेट संघांमध्ये कसोटी क्रिकेट खेळण्याची प्रक्रिया 1977 पासून सुरू आहे. मात्र, दोन्ही देशांदरम्यान इतके कसोटी सामने झालेले नाहीत. 1977 पासून आत्तापर्यंत म्हणजेच 46 वर्षात दोन्ही देशांच्या महिला संघांमध्ये फक्त 12 कसोटी सामने खेळले गेले आहेत, ज्यात भारताला विजय मिळाला आहे. यापूर्वी खेळल्या गेलेल्या 11 कसोटींपैकी ऑस्ट्रेलिया महिला संघाने 4 जिंकले होते, तर 6 कसोटी अनिर्णित राहिल्या होत्या.
भारताने 75 धावांचे लक्ष्य सहज गाठले
मुंबई कसोटीच्या शेवटच्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाचा दुसरा डाव 261 धावांवर आटोपला. तिसऱ्या दिवशी तिला स्कोअरमध्ये केवळ 28 धावाच जोडता आल्या आणि 5 विकेट गमावल्या. अशाप्रकारे भारतीय महिला संघाला विजयासाठी 75 धावांचे सोपे लक्ष्य मिळाले.
भारतीय महिलांनी हे ऐतिहासिक विजयाचे लक्ष्य 2 गडी गमावून पूर्ण केले. पहिल्या डावात ७४ धावा केल्यानंतर धावबाद झालेली स्मृती मानधना दुसऱ्या डावात ३८ धावा केल्यानंतर नाबाद राहिली. संघाला विजयाकडे नेल्यानंतरच धम घेतला.
हरमनप्रीत कौरच्या संघाच्या नावावर ही कामगिरी
कर्णधार म्हणून कसोटी क्रिकेटमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा हा विजय हरमनप्रीत कौरसाठी ऐतिहासिक यश आहे. कारण, याआधी इतर कोणत्याही भारतीय महिला कर्णधाराला हे यश मिळाले नव्हते. हरमनप्रीतच्या संघाने सांगितले की ते ऑस्ट्रेलियाला कसोटीत पराभूत करण्यासही सक्षम आहेत. स्मृती मानधनाशिवाय दीप्ती शर्मानेही संघाच्या या यशात महत्त्वाचे योगदान दिले. त्यांच्याशिवाय स्नेह राणा आणि पूजा वस्त्राकर यांचे चेंडूसह केलेले योगदान वाखाणण्याजोगे होते.
