मोहम्मद सिराजला पोर्ट ऑफ स्पेन कसोटीत सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले. आज प्रत्येकजण त्याच्या प्रतिभेबद्दल बोलत आहे. पण दोन महिन्यांनी त्यांचे काय होणार, हा प्रश्न आहे.
चार्ल्स डार्विनचा सिद्धांत आहे- सर्वायव्हल ऑफ द फिटेस्ट. संस्कृतमध्ये म्हणतात – दैवो दुर्बलघटकः. इतर अनेक सुविचार, म्हणी, मुहावरे आहेत जे सांगतात की देवसुद्धा फक्त दुर्बलांनाच मारतो. आम्ही हे मोहम्मद सिराजच्या संदर्भात म्हणत आहोत कारण येणारे दिवस त्यांच्यासाठी खूप आव्हानात्मक आहेत. ही आव्हाने किती गंभीर आहेत यावरही बोलू, पण आधी वर्तमान काळाबद्दल बोलू. आज क्रिकेट चाहते त्याला स्टार म्हणत आहेत. सगळेच त्याचे कौतुक करत आहेत. कर्णधार त्याच्या पाठीवर थाप मारत आहे. ज्या सामन्यात विराट कोहलीने 121 धावांची शानदार खेळी खेळली, त्या सामन्यात मोहम्मद सिराजला सामनावीराचा किताब मिळाला. विराट कोहलीच्या शतकापेक्षा ‘ज्युरी’ने मोहम्मद सिराजच्या 5 विकेट्स चांगल्या आणि उपयुक्त मानल्याचं या निर्णयातून दिसून येतं.
या मागचे कारणही अगदी स्पष्ट आहे. मोहम्मद सिराजने ज्या विकेटवर पाच विकेट घेतल्या, तो वेगवान गोलंदाजांसाठी अजिबात उपयुक्त नव्हता. मात्र सिराजने आपल्या क्षमतेने 5 फलंदाजांना पॅव्हेलियनमध्ये पाठवले. कसोटी क्रिकेटमध्ये त्याला सामनावीर म्हणून गौरवण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. आता आम्ही तुम्हाला सांगतो की सुमारे दोन महिन्यांनंतर सिराजवर कठीण काळ का येत आहे.
विश्वचषक स्पर्धेची तयारी 2 महिन्यांत होईल सुरू
२०२३ च्या विश्वचषकाचे वेळापत्रक आले आहे. ही स्पर्धा ५ ऑक्टोबरपासून सुरू होणार आहे. विशेष म्हणजे यंदाचा विश्वचषक भारतात खेळवला जाणार आहे. आशिया चषक स्पर्धेनंतर लगेचच भारतीय संघ पूर्ण ताकदीनिशी विश्वचषकाच्या तयारीला सुरुवात करेल. आशिया चषक 17 सप्टेंबर रोजी संपणार आहे. आता मोहम्मद सिराजच्या आव्हानाकडे येऊ. ज्याची सुरुवात वर्ल्ड कपच्या तयारीने होईल. आशिया कपपर्यंत जसप्रीत बुमराहचे भारतीय संघात पुनरागमन झाल्याची बातमी आहे. मोहम्मद शमीचेही संघात पुनरागमन होणार आहे. भुवनेश्वर कुमार बराच काळ वनडे फॉरमॅट खेळलेला नाही. पण भारतीय खेळपट्ट्यांवरच्या त्याच्या अनुभवाकडे तुम्ही दुर्लक्ष करू शकत नाही. प्रसिद्ध कृष्णाचा फिटनेसही योग्य मार्गावर आहे. अलीकडेच बीसीसीआयने जारी केलेल्या ईमेलमध्येही त्याच्या फिटनेसचा उल्लेख करण्यात आला होता. आता हे सर्व वेगवान गोलंदाज आल्यानंतर मोहम्मद सिराजची आठवण येईल का? तुम्हाला पुन्हा आठवण करून देतो की विश्वचषक भारतीय खेळपट्ट्यांवर खेळवला जाणार आहे. जेथे वेगवान गोलंदाज म्हणून कर्णधार रोहित शर्माच्या पहिल्या दोन पसंतींमध्ये मोहम्मद सिराजचा समावेश असेल याबाबत मोठी शंका आहे.
सिराज प्लेइंग 11 मध्ये आला नाही तर आश्चर्य वाटायला नको
अलीकडच्या काळात मोहम्मद सिराजने तिन्ही फॉरमॅटमध्ये गोलंदाजी सांभाळली ही वेगळी बाब आहे. गेल्या एका वर्षात त्याच्या खात्यात 30 हून अधिक विकेट जमा आहेत. बुमराह आणि शमीच्या अनुपस्थितीत त्याने वेगवान गोलंदाजीची धुरा सांभाळली आहे. पण परिस्थिती समजून घ्या, भारताचा पहिला सामना ८ ऑक्टोबरला चेन्नईत खेळायचा आहे. चेन्नईच्या खेळपट्टीवर कर्णधार 3 ‘अस्सल’ वेगवान गोलंदाजांसोबत जाणार नाही. पारंपारिक विचार म्हणते की दोन फिरकीपटू प्लेइंग 11 चा भाग असतील. तिसऱ्या वेगवान गोलंदाजाची जबाबदारी अष्टपैलू खेळाडूला पार पाडावी लागेल. जो हार्दिक पांड्या असेल. काही चुकलं तर शार्दुल ठाकूरही या भूमिकेसाठी तयार आहे. त्यामुळेच भारतीय संघ मोहम्मद सिराजशिवाय विश्वचषकातील आपल्या मोहिमेची सुरुवात करेल असे ७०-७५ दिवस आधीच म्हणता येईल. तुम्हाला आश्चर्य वाटण्याची गरज नाही कारण आम्ही तुम्हाला त्यामागील तर्कशास्त्र आधीच सांगितले आहे.
मोहम्मद सिराज फक्त एकाच अटीत खेळू शकतो
मोहम्मद सिराज विश्वचषकात फक्त एकाच अटीत खेळू शकतो. कर्णधार रोहित शर्मा आणि प्रशिक्षक राहुल द्रविड या नात्याने ‘प्रतिष्ठा’ म्हणजेच विश्वासार्हतेऐवजी ‘परफॉर्मन्स’ म्हणजेच कामगिरीवर लक्ष केंद्रित करतात. भारतीय क्रिकेटमध्ये असे क्वचितच घडते. येथे विश्वासार्हतेला नेहमीच महत्त्व दिले जाते. हे जरा वेगळे पण जाणून घेण्यासारखे आहे. मोहम्मद सिराज हा बीसीसीआयच्या ‘वार्षिक करारात’ ‘बी’ दर्जाचा खेळाडू आहे. मात्र जसप्रीत बुमराह ए प्लसमध्ये येतो. बुमराहला कसोटी आणि एकदिवसीय क्रिकेट खेळून एक वर्ष झाले ही वेगळी बाब आहे. पण तो A+ मध्ये राहतो. खेळाडूंना A+ श्रेणीमध्ये सात कोटी आणि B मध्ये तीन कोटी मिळतात. बीसीसीआयचा सध्याचा करारही सप्टेंबरमध्येच संपत आहे. आता मोहम्मद सिराजला ‘वार्षिक करार’ मध्ये बढती मिळण्याची शक्यता आहे पण प्लेइंग 11 मध्ये ही बढती खूप अवघड आहे. कारण तिथे जागा बनवणे अवघड आहे.
फलंदाजीला वाव नाही
तसे, फलंदाजीतही जागा बनवणे खूप अवघड आहे. आपण सध्या मोहम्मद सिराजबद्दल बोलत असलो तरी या परिस्थितीबद्दलही थोडी चर्चा करूया. ही चर्चा कारण यापूर्वी माजी कर्णधार सौरव गांगुलीने यशस्वी जैस्वालला विश्वचषकात खायला द्यावे, असे सांगून वाद सुरू केला होता. यशस्वी जैस्वाल यांना कुठे खायला घालणार, हा प्रश्न आहे. परिस्थिती समजून घ्या – रोहित शर्मा आणि शुभमन गिल डावाला सुरुवात करतील. यानंतर विराट कोहली, मग केएल राहुल, मग एकतर सूर्यकुमार यादव किंवा श्रेयस अय्यर. त्यानंतर हार्दिक पांड्या, मग जडेजा किंवा अक्षर पटेल यांच्यापैकी कोणीही फिरकीपटू. यानंतर गोलंदाजांचा संघ. अशा प्रकारे जागा उरली तरी कुठे यशस्वी जैस्वाल यांना पोसता येईल. मोहम्मद सिराजची अवस्थाही अशीच आहे.
