P.R. Sreejesh : पॅरिस ऑलिम्पिक 2024 मध्ये पुन्हा एकदा सर्वांच्या नजरा भारतीय हॉकी संघावर असतील. गेल्या ऑलिम्पिकमध्ये पुरुष हॉकी संघाने 41 वर्षांची प्रतीक्षा संपवून कांस्यपदक जिंकले. या संघाकडून पुन्हा एकदा अशाच किंवा चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा असेल. यावेळचे ऑलिम्पिक टीम इंडिया आणि त्याच्या चाहत्यांसाठी अधिक खास आणि भावूक असणार आहे, कारण गेल्या दोन दशकांपासून संघाच्या ध्येयाचे रक्षण करणारा अनुभवी गोलरक्षक पीआर श्रीजेश याने निवृत्तीची घोषणा केली आहे.
हॉकी इंडियाच्या पत्रकार परिषदेत श्रीजेशने सांगितलं की, “मी पॅरीसमध्ये माझ्या शेवटच्या स्पर्धेची तयारी करत आहे. मी जेव्हा मागे वळून पाहतो तेव्हा अभिमान वाटतो आणि त्याच आशेने पुढे जात आहे. हा प्रवास खूपच अभिमानास्पद राहिला. या प्रवासात कुटुंब, सहकारी, चाहते आणि हॉकी इंडियाकडून भरपूर प्रेम मिळालं. यासाठी मी त्यांचा कायम ऋणी असेन. माझ्यावर विश्वास ठेवल्याने त्यांचा आभारी आहे. माझ्या कठीण प्रसंगी माझ्यासोबर उभे राहिले. आम्ही पॅरिसमध्ये सर्वोत्कृष्ठ कामगिरी करू इच्छितो. आमची इच्छा या पदकाचा रंग बदलण्याची आहे.”
18 वर्षांपूर्वी पदार्पण
कोचीमध्ये जन्मलेल्या परथू रवींद्रन श्रीजेशने 2006 मध्ये वयाच्या 18 व्या वर्षी भारतीय संघात पदार्पण केले होते. सुरुवातीला वरिष्ठ गोलरक्षकांमुळे, श्रीजेशला संघात आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी बराच काळ प्रतीक्षा करावी लागली आणि अनेकदा त्याला संघाबाहेर ठेवले गेले, परंतु 2011 नंतर त्याने टीम इंडियाची भिंत म्हणून स्वत: ला प्रस्थापित केले. इथून श्रीजेशने ऑलिम्पिक, आशियाई खेळ, राष्ट्रकुल खेळ आणि चॅम्पियन्स ट्रॉफी यांसारख्या स्पर्धांमध्ये एकट्याच्या गोलकीपिंगच्या जोरावर अनेक सामने जिंकले किंवा वाचवले. त्याला 2014 आणि 2018 चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये स्पर्धेतील सर्वोत्कृष्ट गोलकीपरचा पुरस्कार देखील मिळाला होता.
