लाहोर : प्रमुख वेगवान गोलंदाजांविना खेळणारा ऑस्ट्रेलिया संघ चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश करण्याच्या निर्धाराने आज, शुक्रवारी झुंजार अफगाणिस्तानविरुद्ध मैदानात उतरणार आहे. बुधवारी इंग्लंडला नमवत अफगाणिस्तानने मोठा धक्का दिला असून, २०२३ विश्वचषक स्पर्धेतही त्यांनी ऑस्ट्रेलियाला अडचणीत टाकले होते. त्यामुळे आजच्या सामन्यात अफगाणिस्तान आत्मविश्वासाने उतरेल आणि ऑस्ट्रेलियालाही आपली सर्वोत्तम कामगिरी करावी लागेल.
इंग्लंडला पराभूत केल्यानंतर अफगाणिस्तानच्या संघाचा आत्मविश्वास आणखी वाढला आहे. गेल्या वर्षी टी-२० विश्वचषकात त्यांनी उपांत्य फेरी गाठली होती आणि यंदाही त्यांना हा पराक्रम करण्याची मोठी संधी आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या फलंदाजीची भक्कम बाजू असली तरी, त्यांचा वेगवान गोलंदाजीतील अनुभव कमी पडणार आहे. याचा फायदा घेत अफगाणिस्तानने मोठा विजय मिळवण्याचा निर्धार केला आहे.
हेही वाचा : सेवानिवृत्त सैनिकाने मुलाचा खून करून घेतला गळफास; कारण आलं समोर
अफगाणिस्तान संघाचे प्रशिक्षक जोनाथन ट्रॉट यांनी आपल्या संघाच्या तयारीबाबत आत्मविश्वास व्यक्त करताना सांगितले, “जेव्हापासून मी प्रशिक्षकपद सांभाळले आहे, तेव्हापासून आम्ही तीन वेळा ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळलो आणि तिन्ही वेळा आम्ही त्यांना झुंजवले. त्यामुळे आम्ही आत्मविश्वासाने हा सामना खेळू. ऑस्ट्रेलियाही आमच्याविरुद्ध पूर्ण ताकदीने खेळेल, त्यामुळे आम्ही सज्ज आहोत.”
अफगाणिस्तान संघाचा कर्णधार हश्मतुल्लाह शाहिद यांनीही त्यांच्या योजनांबद्दल खुलासा केला. ते म्हणाले, “२०२३ विश्वचषकात ग्लेन मॅक्सवेलने आमच्याविरुद्ध जबरदस्त खेळी करत ऑस्ट्रेलियाला विजय मिळवून दिला. पण, आता ती गोष्ट इतिहासजमा झाली आहे. आम्ही केवळ मॅक्सवेलविरुद्ध नाही, तर संपूर्ण ऑस्ट्रेलिया संघाविरुद्ध रणनीती आखली आहे. भारतात झालेल्या विश्वचषकानंतर आम्ही ऑस्ट्रेलियाला टी-२० विश्वचषकात पराभूत केले होते. त्यामुळे प्रत्येक खेळाडूवर लक्ष ठेवून खेळण्याचा आमचा निर्धार आहे.”
या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार आणि फलंदाज मजबूत भूमिका बजावतील. डेव्हिड वॉर्नर, स्टीव्ह स्मिथ आणि मिचेल मार्श यांच्यावर मोठी जबाबदारी असेल. अफगाणिस्तानच्या फिरकीपटूंना मोठा पाठिंबा मिळेल, विशेषतः राशिद खान आणि मुजीब उर रहमान यांच्यावर संघाची भिस्त असेल. जर अफगाणिस्तानने पहिल्यांदा फलंदाजी करताना चांगला स्कोर उभारला, तर ऑस्ट्रेलियासाठी लक्ष्य गाठणे आव्हानात्मक ठरू शकते.
आजचा सामना अत्यंत चुरशीचा होणार आहे. ऑस्ट्रेलियाने आपली ताकद सिद्ध केली असली तरी, अफगाणिस्तानला हलक्यात घेणे हे त्यांच्यासाठी धोकादायक ठरू शकते. अफगाणिस्तानने गेल्या काही स्पर्धांमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करून मोठ्या संघांना धक्का दिला आहे. त्यामुळे आजच्या लढतीत कोणता संघ वर्चस्व गाजवतो, याकडे संपूर्ण क्रिकेट जगताचे लक्ष लागले आहे.
