विश्वचषकासाठी पाकिस्तान क्रिकेट संघ भारतात दाखल झाला आहे. बाबर आझमच्या नेतृत्वाखालील हा संघ यावेळी विजेतेपद मिळवून 31 वर्षांपासून सुरू असलेला दुष्काळ संपवण्याचा प्रयत्न करेल. पाकिस्तानने 31 वर्षांपासून एकदिवसीय विश्वचषक जिंकलेला नाही. या संघाने 1992 मध्ये इम्रान खानच्या नेतृत्वाखाली विश्वचषक जिंकला होता. त्यानंतर संघाला पुन्हा विजेतेपद मिळालेले नाही. यानंतर संघाने केवळ एकदाच एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला आहे. या संघाने 1999 साली ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध वासिम अक्रमच्या नेतृत्वाखाली अंतिम सामना खेळला होता, पण त्यांना पराभव पत्करावा लागला होता. मात्र विश्वचषक-2023आधी बाबर आझमच्या कर्णधारपदावर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. पाकिस्तानचा माजी कर्णधार मोईन खानने बाबरचे कर्णधारपद गोत्यात आणले आहे.
काय म्हटलंय मोईन खानने?
आशिया कपमध्ये पाकिस्तानची कामगिरी चांगली नव्हती. हा संघ सुपर-4 मधूनच बाहेर पडला होता. संघाला अंतिम फेरी गाठता आली नाही. सुपर-4 सामन्यात पाकिस्तानचा भारताकडून पराभव झाला होता आणि बाबर पुन्हा पुन्हा कोणती चूक करत आहे हे सांगण्यासाठी मोईनने या सामन्याचे उदाहरण दिले आहे.
बाबर पुन्हा पुन्हा तीच चूक करत असल्याचे त्याने क्रिकेट पाकिस्तानला दिलेल्या मुलाखतीत म्हटले आहे. बाबरला जिथे विकेट घेण्याची गरज होती, क्षेत्ररक्षणात बदल हवा होता, आक्रमणाची गरज होती, तिथे त्याने तसे केले नाही, असे तो म्हणाला. पावसामुळे रद्द झालेल्या आशिया चषक स्पर्धेतील भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सामन्याचे उदाहरण देत त्यांनी सांगितले की, त्या सामन्यात पाकिस्तानने भारताची सर्वोच्च फळी उद्ध्वस्त केली होती पण त्यानंतर इशान किशन आणि हार्दिक पंड्या यांनी संघाची धुरा सांभाळली.
मोईन खान म्हणाला की बाबरच्या नेतृत्वाखाली आक्रमणाची कमतरता होती कारण येथे त्याने दबाव निर्माण केला नाही, मैदान उघडले आणि भारताला पुनरागमन करण्याची संधी दिली. मोईन म्हणाला की जर बाबरने येथे हल्ला केला असता, स्लिप ठेवली असती, क्षेत्ररक्षकाला वर बोलावले असते तर भारत लवकर बाद झाला असता. भारताविरुद्धच्या सुपर-4 सामन्यात बाबरने हीच चूक केली आणि संघाला पराभवाला सामोरे जावे लागले, असे तो म्हणाला. बाबरने श्रीलंकेविरुद्धही याच चुकीची पुनरावृत्ती केल्याचे ते म्हणाले.
मात्र, बाबरच्या कर्णधारपदावर प्रश्न उपस्थित होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. याआधीही त्याच्या कर्णधारपदावर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. बाबरबद्दल अनेक माजी खेळाडूंनी असेही म्हटले होते की, तो संघात आपल्या आवडत्या खेळाडूंची निवड करतो. बाबर हा पाकिस्तान संघाचा प्रमुख फलंदाज आहे. त्याच्यासाठी केवळ बॅटने चालणे महत्त्वाचे नाही, तर त्याचे कर्णधारपद प्रभावी असणेही खूप महत्त्वाचे आहे. बाबरच्या नेतृत्वाखाली पाकिस्तानने गेल्या वर्षी टी-२० विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत धडक मारली होती, पण इंग्लंडकडून पराभव पत्करावा लागला होता.
