Aus vs Ind Boxing Day Test : भारतीय संघाने मेलबर्न कसोटीत तिसऱ्या दिवशी नितीश कुमार रेड्डीच्या दमदार शतकाच्या जोरावर आव्हानात्मक परिस्थितीतून संघाचा डाव सावरला. २१ वर्षीय नितीशने १७१ चेंडूत चौकारांसह त्याचे पहिले आंतरराष्ट्रीय शतक साजरे करत संघाचा फॉलोऑन टाळला आणि ऑस्ट्रेलियाची आघाडी कमी करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले.
ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात ४७४ धावांचा डोंगर उभा केला होता, त्याला प्रत्युत्तरादाखल भारताचा डाव लवकर कोसळण्याची चिन्हे होती. मात्र, नितीश आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांनी ८ व्या विकेटसाठी १२७ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करत संघाला सावरण्यास मदत केली. नितीशने शतक पूर्ण करत ऐतिहासिक कामगिरी केली आणि मेलबर्न कसोटीत पाहुण्या संघाकडून आठव्या क्रमांकावर शतक करणारा पहिला खेळाडू ठरला.
वॉशिंग्टन सुंदरनेही संयमी फलंदाजी करत ५० धावा केल्या. त्यांच्या भागीदारीमुळे भारताने ३४० धावांचा टप्पा पार केला. वॉशिंग्टन बाद झाल्यानंतर जसप्रीत बुमराहही स्वस्तात बाद झाला, मात्र नितीशची खेळी या कसोटीत भारतीय संघासाठी महत्त्वाची ठरली आहे.
नितीशच्या शतकाच्या वेळी स्टेडियममध्ये असलेल्या त्याच्या वडिलांनी त्यांच्या त्यागाचे फळ पाहिले. नितीशची खेळी भारतीय संघासाठी प्रेरणादायी ठरली असून, कसोटी मालिकेतील पुढील दिवसांत त्याचा आत्मविश्वास संघाला बल देईल.
