नवीन वर्ष आले की आपल्यासाठी सर्व काही चांगले होईल अशी लोकांची अपेक्षा असते पण पाकिस्तानच्या अब्दुल्ला शफीकच्या बाबतीत मात्र याच्या उलट घडत आहे. या पाकिस्तानी फलंदाजाला वर्षातील पहिल्या कसोटी सामन्यात खातेही उघडता आले नव्हते. सिडनी कसोटीच्या दोन्ही डावांत शफिक शून्यावर बाद झाला. गौतम गंभीरने अब्दुल्ला शफीकचे खूप कौतुक केले होते. अनेकांनी त्याला बाबरपेक्षा चांगला खेळाडूही म्हटले, पण ऑस्ट्रेलियात मिचेल स्टार्कने त्याचे तंत्र उघड केले.
सिडनी कसोटीच्या दोन्ही डावात मिचेल स्टार्कने अब्दुल्ला शफीकला बाद केले. पहिल्या डावात तो स्लिपमध्ये झेलबाद झाला होता पण दुसऱ्या डावात स्टार्कच्या करिष्माई चेंडूवर शफिक बोल्ड झाला. सिडनी कसोटीच्या दुसऱ्या डावातील पहिल्याच षटकात मिचेल स्टार्कने शफीकला जबरदस्त इन-स्विंगवर गोलंदाजी केली. हा चेंडू शेवटच्या क्षणी आतील बाजूस आला आणि शफीकला तो समजू शकला नाही.
अब्दुल्ला शफीकने ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या तिन्ही कसोटीत अत्यंत खराब कामगिरी केली. त्याला 3 कसोटीच्या 6 डावात केवळ 110 धावा करता आल्या. त्याची सरासरी फक्त 18.33 होती. शफिकचा आशिया खंडातच चांगला विक्रम आहे. इंग्लंड आणि न्यूझीलंडमध्ये तो फ्लॉप ठरला आहे. आता त्याचे गुपित ऑस्ट्रेलियातही उघड झाले आहे. हे स्पष्ट आहे की त्याच्या तंत्रात काहीतरी कमतरता आहे ज्यामुळे तो चांगली कामगिरी करू शकत नाही. असेच सुरू राहिल्यास हा खेळाडू पाकिस्तानी संघातूनही बाहेर होऊ शकतो.
पाकिस्तानचा संघही सिडनीत पराभवाच्या मार्गावर आहे. सिडनीमध्ये पहिल्या डावात पाकिस्तानला 14 धावांची आघाडी मिळाली असली तरी दुसऱ्या डावात त्यांच्या फलंदाजांनी क्रिझवर टिकून राहण्याची तसदी घेतली नाही. शफीकनंतर कर्णधार शान मसूद 0 धावांवर बाद झाला. बाबर, सलमान आगा, कोणीही आले नाही. खेळ संपेपर्यंत पाकिस्तानची धावसंख्या केवळ 68 धावांवर होती आणि त्यांचे 7 फलंदाज पॅव्हेलियनमध्ये परतले. सिडनी कसोटीला अजून २ दिवस बाकी आहेत आणि चौथ्या दिवशीही ऑस्ट्रेलिया हा सामना जिंकू शकतो.
