जून 2024 मध्ये वेस्ट इंडिज आणि अमेरिकेत होणार्‍या T20 विश्वचषक स्पर्धेत संपूर्ण जगाला चकित करणारा आणि पहिल्यांदाच ICC स्पर्धेत स्थान मिळवणारा संघ दिसेल. नाव आहे- युगांडा. T20 विश्वचषकासाठी सुरू असलेल्या आफ्रिकन पात्रता फेरीत, गुरुवारी 30 नोव्हेंबर रोजी, युगांडाने रवांडाचा 9 गडी राखून पराभव केला आणि यासह सनसनाटी इतिहास रचला आणि विश्वचषकासाठी पात्र ठरले. युगांडाच्या यशाने क्रिकेट जगताला आनंदाचे कारण दिले असतानाच, या वर्षी सलग दुसऱ्यांदा झिम्बाब्वेचा संघ पात्रतेचा अडथळा पार करण्यात अपयशी ठरला.
प्रथमच 20 संघांसह आयोजित केल्या जाणार्‍या टी-20 विश्वचषकात, 2 संघांना आफ्रिका क्षेत्र पात्रता फेरीतून स्थान मिळणार होते. या सामन्यात झिम्बाब्वे, नामिबिया आणि केनियासारखे बलाढ्य संघ होते, ज्यांना यापूर्वी अनेकदा आयसीसी स्पर्धांमध्ये खेळण्याचा अनुभव आला आहे. यापैकी दोनच संघ कॅरिबियन आणि अमेरिकेत होणाऱ्या या स्पर्धेत सहभागी होतील असे वाटत होते, पण युगांडाने साऱ्या जगाला चकित केले.
नामिबियात होत असलेल्या आफ्रिकन क्वालिफायरमध्ये यजमान संघाने दमदार कामगिरी करत प्रथम विश्वचषकाचे तिकीट मिळवले, मात्र झिम्बाब्वेला सनसनाटी पराभवाला सामोरे जावे लागले. आधी नामिबियाने पराभव केला आणि नंतर युगांडाने सर्वात मोठा धक्का दिला. युगांडाविरुद्धच्या पराभवाने झिम्बाब्वेच्या अंतिम फेरीत पोहोचण्याच्या आशा मावळल्या आणि गुरुवारी युगांडाने त्यांचा पूर्ण धुव्वा उडवला.
युगांडाकडे इतिहास रचण्याचे एकच शेवटचे आव्हान होते – रवांडा. युगांडा सातत्याने यश मिळवत असताना, रवांडाने एकही सामना जिंकला नव्हता. पात्र होण्यासाठी झिम्बाब्वेला त्यांच्या शेवटच्या सामन्यात केनियाचा मोठ्या फरकाने पराभव तर करावाच लागला होता, शिवाय रवांडाच्या मदतीचीही गरज होती. हे होऊ शकले नाही. रवांडाचा संघ 19 षटकांत अवघ्या 65 धावांत गडगडला. यानंतर युगांडाने अवघ्या 8.1 षटकांत 1 गडी गमावून हे लक्ष्य गाठले आणि प्रथमच विश्वचषकासाठी पात्र ठरले.
दुसरीकडे, युगांडात जल्लोषाचे वातावरण आहे, तर झिम्बाब्वेला ६ महिन्यांत दुसऱ्यांदा मोठा फटका बसला आहे. जूनमध्येच त्याला विश्वचषक २०२३ च्या पात्रता फेरीत निराशेचा सामना करावा लागला होता. त्यानंतर या संघाने वेस्ट इंडिजसारख्या संघाला पराभूत केले होते पण तरीही पात्रता फेरीपासून वंचित राहिली. आता कमकुवत संघांमधूनही त्याला अशा निराशेचा सामना करावा लागत आहे.
T20 विश्वचषक 2024 चे सर्व 20 संघ
वेस्ट इंडिज, यूएसए, इंग्लंड, पाकिस्तान, भारत, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण आफ्रिका, न्यूझीलंड, श्रीलंका, नेदरलँड, बांगलादेश, अफगाणिस्तान, कॅनडा, नेपाळ, ओमान, पापुआ न्यू गिनी, आयर्लंड, स्कॉटलंड, नामिबिया आणि युगांडा.
