इंग्लंड, ऑस्ट्रेलिया आणि वेस्ट इंडिज… टीम इंडियाने नुकतीच त्या सर्व देशांमध्ये कसोटी मालिका जिंकली आहे जिथे आजपर्यंत विजयी तिरंगा फडकवला गेला नव्हता. सुरुवातीला भारतीय संघाला परदेशी भूमीवर विजय मिळवणे अवघड होते, पण आता हे वातावरण बदलले आहे. मात्र या यादीत अद्याप एका देशाचे नाव आलेले नाही, ते म्हणजे दक्षिण आफ्रिकेचे. भारतीय संघ गेल्या 30 वर्षांपासून येथे दौरा करत आहे, मात्र आजपर्यंत कसोटी मालिका जिंकू शकलेला नाही.
येथे काय घडले, टीम इंडियाला येथे कधीच मालिका जिंकता आली नाही, प्रत्येक दौऱ्यावर टीम इंडिया इतिहास रचेल असे वाटते पण ३० वर्षात भारतीय संघाला येथे फक्त ४ कसोटी सामने जिंकता आले आहेत. टीम इंडियाचे माजी फलंदाजी प्रशिक्षक संजय बांगर यांनीही या प्रश्नाचे उत्तर दिले आहे.
संजय बांगर म्हणतात की, भारताने येथे कसोटी मालिका जिंकलेली नाही कारण आम्ही येथे अनेकदा फक्त दोन किंवा तीन कसोटी मालिका खेळतो. भारतीय संघाला 4 किंवा 5 कसोटींची मालिका मिळाली तर कदाचित आम्ही येथे आणखी चांगली कामगिरी करू शकू आणि मालिका जिंकण्याची संधीही मिळेल. टीम इंडियासाठी ही सर्वोत्तम संधी असल्याचेही माजी फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणाले.
त्यांनी सांगितले की टीम इंडियाचा पहिला सामना सेंच्युरियनमध्ये आहे, आफ्रिकेतील इतर मैदानांच्या तुलनेत येथे फारशी वेग किंवा उसळी नाही. अशा स्थितीत टीम इंडियाला येथे स्थिरावण्याची संधी मिळेल आणि भविष्यात संघासाठी ते सोपे होईल. संजय बांगरचे उदाहरणही चपखल बसते, कारण इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलियामध्ये जिथे टीम इंडियाने मालिका जिंकली आहे, तिथे भारतीय संघ अनेकदा फक्त 5 सामन्यांची मालिका खेळतो. अशा स्थितीत येथेही चांगले परिणाम दिसून आले आहेत.
टीम इंडियाकडे चांगला वेगवान आक्रमण आहे.दक्षिण आफ्रिकेत भारतीय संघासाठी फलंदाजी कठीण आहे कारण येथे वेगवान गोलंदाजांना मदत मिळते. भारतीय फलंदाजांना वेगवान आणि उसळती गोलंदाजी खेळणे अवघड आहे. पण यावेळी टीम इंडिया स्वतः उत्कृष्ट वेगवान आक्रमणासह जात आहे, जिथे भारतीय संघात जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज ही जोडी आहे आणि प्रसिद्ध कृष्णा आणि मुकेश कुमार देखील आहेत. मात्र, भारतीय संघाला येथे नक्कीच मोहम्मद शमीची उणीव भासेल.
दक्षिण आफ्रिकेत भारताचा कसोटी विक्रम
एकूण खेळलेले सामने: 23
जिंकले: ४
पराभूत: 12
ड्रॉ : 7
