दक्षिण आफ्रिकेचा फिरकी गोलंदाज केशव महाराज जेव्हा जेव्हा घरच्या मैदानावर फलंदाजीला येतो किंवा गोलंदाजी करताना विकेट घेतो तेव्हा स्टेडियममध्ये ‘राम सिया राम’ हे गाणे सुरू होते. भारताच्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यात हे अनेक प्रसंगी पाहायला मिळाले. एकदिवसीय मालिकेदरम्यान, एकदा केएल राहुलने केशव महाराजांना याबाबत प्रश्न विचारला होता. केएलने विचारले होते की, केशव भाई, तुम्ही जेव्हाही येतो तेव्हा हे लोक राम सिया राम गातात का? यावर अनुभवी फिरकीपटूने ‘हो’ असे उत्तर दिले.
कसोटी मालिकेदरम्यान एक रंजक घटनाही समोर आली. केपटाऊन कसोटीत जेव्हा केशव महाराज फलंदाजीला आले आणि हे गाणे स्टेडियममध्ये गुंजू लागले तेव्हा विराट कोहलीने केशव महाराजांकडे हात जोडले आणि नंतर धनुष्यातून बाण सोडण्याचा पवित्रा घेतला. विराटचा हा व्हिडिओही सोशल मीडियावर व्हायरल झाला आहे. आता जेव्हा केशव महाराजांना या कथा आणि राम सिया राम या गाण्याशी त्यांचा संबंध विचारण्यात आला तेव्हा त्यांनी अतिशय छोटय़ाशा उत्तराने हे प्रकरण मिटवले.
तो म्हणाला, ‘हे माझे प्रवेशगीते आहे. मी प्रभू राम आणि हनुमानाचा भक्त आहे म्हणून मला वाटते की हे माझ्यासाठी अगदी योग्य आहे. केशव म्हणाला, ‘अनेकदा मी समोर उभा राहून हे गाणं वाजवायला सांगतो. माझ्यासाठी माझा देव हा सर्वात मोठा आशीर्वाद आहे. तो मला मार्ग दाखवतो आणि संधी देतो. तर हे मी करू शकतो किमान आहे. धर्म आणि संस्कृतीचा आदर करणे महत्त्वाचे आहे. मला बॅकग्राउंडमध्ये ‘राम सिया राम’ वाजत ऐकायला आवडते.
महाराज हे दक्षिण आफ्रिकेचे आघाडीचे फिरकी गोलंदाज आहेत
केशव महाराजांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या महान फिरकीपटूंमध्ये आपले नाव कोरले आहे. केशव महाराज यांनी कसोटीतून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. 2016 मध्ये, त्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना खेळला. आतापर्यंत त्याने 50 कसोटी सामने खेळले आहेत. येथे त्याने 32 च्या गोलंदाजीच्या सरासरीने 158 विकेट्स घेतल्या आहेत. दक्षिण आफ्रिकेतील फिरकीपटूसाठी हा मोठा आकडा आहे. कारण दक्षिण आफ्रिकेतील खेळपट्ट्या कधीच फिरकीपटूंना फारशी मदत करत नाहीत. महाराजांनी एकदिवसीय क्रिकेटमध्येही 55 विकेट घेतल्या आहेत. तो क्वचितच T20 मध्ये दिसला आहे. आंतरराष्ट्रीय टी-20 मध्ये त्याच्या नावावर 27 सामन्यात 24 विकेट आहेत.
