काँग्रेसने उत्तर प्रदेशातील रायबरेली लोकसभा मतदारसंघातून राहुल गांधींना उमेदवारी दिल्यानंतर भारतीय जनता पक्षाचे नेते आणि महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी शुक्रवारी राहुल गांधींना “राजकीय पर्यटक” म्हणून संबोधले. त्यांना फिरू द्या. पर्यटकांचे स्वागत केले जाते परंतु (ते) कायमस्वरूपी घर बनवत नाहीत,” असे फडणवीस यांनी पीटीआयला सांगितले, जेव्हा काँग्रेस नेत्याने रायबरेलीमधून उमेदवारी दाखल केल्याबद्दल विचारले असता. पाकिस्तानचे माजी मंत्री फवाद चौधरी यांनी राहुल गांधींच्या बाजूने केलेल्या ट्विटबद्दल विचारले असता, महाराष्ट्राच्या उपमुख्यमंत्र्यांनी आरोप केला की पाकिस्तान आणि समविचारी घटकांना तेच प्रमुखपद हवे आहे.
“त्यांना वाटते की मोदीजी (पंतप्रधान म्हणून) राहिले तर त्यांची अवस्था सध्याच्या भिकेच्या वाटीपेक्षाही वाईट होईल,” ते म्हणाले. उद्धव ठाकरेंबद्दल बोलताना फडणवीस म्हणाले की, शिवसेना (यूबीटी) प्रमुख उद्धव ठाकरे हे त्यांचे वैयक्तिक शत्रू नाहीत यावर पंतप्रधानांनी भर दिला आहे. ते म्हणाले, “जेव्हा त्यांची (ठाकरे) तब्येत बिघडत असे, तेव्हा पंतप्रधान मोदी त्यांच्या प्रकृतीची विचारपूस करायचे. हे मला व्यक्तिश: माहीत आहे. पंतप्रधान मोदींनी आम्हाला एक गोष्ट शिकवली आहे की, राजकारणात कोणीही आपला वैयक्तिक शत्रू नसतो. आमच्यात फक्त वैचारिक मतभेद आहेत, ”
रायबरेली लोकसभा मतदारसंघ
हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की रायबरेली हा जुन्या पक्षाचा एक बालेकिल्ला आहे, ज्यामध्ये राहुल गांधींच्या आई आणि पक्षाच्या माजी अध्यक्षा सोनिया गांधी गेल्या दोन दशकांपासून या पक्षाची सत्ता सांभाळत आहेत. अलीकडेच त्या राज्यसभेसाठी निवडून आल्याने लोकसभा मतदारसंघ रिकामा झाला. काही दिवसांच्या अपेक्षेनंतर अखेर काँग्रेस पक्षाने राहुल यांना रायबरेलीमधून उमेदवार म्हणून नियुक्त केले. परंपरेने अमेठी मतदारसंघातून निवडणूक लढवणारे राहुल गांधी 2019 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत स्मृती इराणींविरुद्ध पराभूत झाले होते, परंतु केरळच्या वायनाडमधून विजयी झाले होते.
राहुल गांधींना अमेठीऐवजी रायबरेलीमधून उमेदवारी देण्याचा काँग्रेस पक्षाचा निर्णय हा काँग्रेसचा पराभव असल्याचे चित्र भाजपकडून मांडले जात आहे. राहुल यांना अमेठीत पुन्हा पराभवाची भीती वाटत असल्याने त्यांनी जागा बदलली असल्याचे भाजपने म्हटले आहे. वायनाडमध्ये दुसऱ्या टप्प्यात २६ एप्रिलला मतदान झाले, तर रायबरेलीमध्ये २० मे रोजी पाचव्या टप्प्यात मतदान होणार आहे.
