MS Dhoni captain again पाच वेळा आयपीएल चॅम्पियन असलेल्या चेन्नई सुपर किंग्जसाठी हा हंगाम आतापर्यंत चांगला गेला नाही. ऋतुराज गायकवाडच्या नेतृत्वाखाली चेन्नईने पहिल्या ३ पैकी २ सामने गमावले आहेत. पहिला सामना जिंकल्यानंतर संघाला सलग दोन पराभवांना सामोरे जावे लागले. अशा परिस्थितीत, संघासाठी कोणत्याही परिस्थितीत पुनरागमन करणे महत्त्वाचे आहे. पण पुढील सामन्यापूर्वी संघाच्या नेतृत्वात बदल होऊ शकतो. पुढील सामन्यासाठी एमएस धोनी पुन्हा एकदा चेन्नई सुपर किंग्जचा कर्णधार बनू शकतो. हो, हे घडू शकते पण याचे कारण संघाचा पराभव नाही तर कर्णधार ऋतुराज गायकवाडची दुखापत आहे.
गेल्या वर्षी चेन्नईचे कर्णधारपद सोडणारा एमएस धोनी १७ सामन्यांनंतर पुन्हा संघाची धुरा सांभाळताना दिसू शकतो. शनिवारी ५ एप्रिल रोजी चेन्नई सुपर किंग्ज दिल्ली कॅपिटल्सशी भिडतील. हा सामना चेन्नईच्या होम ग्राउंड चेपॉक स्टेडियमवर खेळला जाईल. दुपारी होणाऱ्या या सामन्यापूर्वी, चेन्नई सुपर किंग्ज त्यांचा नियमित कर्णधार ऋतुराज गायकवाडच्या तंदुरुस्तीबाबत संघर्ष करत आहे. तथापि, असे मानले जाते की गायकवाडला या सामन्यात खेळणे कठीण आहे. चेन्नईचे फलंदाजी प्रशिक्षक मायकेल हसी यांनी सामन्याच्या एक दिवस आधी याबद्दल संकेत दिले. पत्रकार परिषदेत ऋतुराज गायकवाडच्या दुखापतीबद्दल अपडेट देताना हसी म्हणाले की, दुखापतीतून तो किती लवकर आणि चांगल्या प्रकारे बरा होतो यावर त्याचे खेळणे अवलंबून असेल.
हसी म्हणाले, गायकवाडच्या कोपराला अजूनही सूज आहे आणि तो शुक्रवारी संध्याकाळी सराव सत्रात फलंदाजी करेल, त्यानंतर निर्णय घेतला जाईल. थेट धोनीचे नाव घेण्याऐवजी, हसीने विनोदाने संकेत दिला की गायकवाडच्या अनुपस्थितीत एक तरुण यष्टिरक्षक संघाचे नेतृत्व करू शकतो. चेन्नईला पाच आयपीएल जेतेपद मिळवून देणाऱ्या एमएस धोनीने शेवटचे नेतृत्व सुमारे २ वर्षांपूर्वी केले होते. लीगमधील सर्वात यशस्वी कर्णधार धोनीने शेवटचा आयपीएल २०२३ च्या अंतिम सामन्यात संघाचे नेतृत्व केले होते आणि विजेतेपद जिंकल्यानंतर, त्याने पुढच्या हंगामात ही जबाबदारी सोडली आणि संघाची कमान ऋतुराज गायकवाड यांच्याकडे सोपवली. तथापि, त्याच्या नेतृत्वाखाली संघाची कामगिरी चांगली राहिलेली नाही. गेल्या हंगामात संघ प्लेऑफमध्ये पोहोचू शकला नाही, तर या हंगामात चेन्नईने ३ पैकी २ सामने गमावले. राजस्थानविरुद्धच्या शेवटच्या सामन्यात तुषार देशपांडेचा चेंडू त्याच्या कोपराला लागल्याने ऋतुराज जखमी झाला होता.
