राष्ट्रीय पालक दिन: आरोग्यासाठी ‘सुपरफूड’ ठरतोय पालक; इतिहास आणि फायदे जाणून घ्या

दरवर्षी २६ मार्च रोजी साजरा होणारा राष्ट्रीय पालक दिन यंदाही उत्साहात साजरा करण्यात आला. आरोग्यदायी जीवनशैलीसाठी पालकासारख्या पालेभाज्यांचे महत्त्व अधोरेखित करण्यासाठी हा दिवस विशेष मानला जातो. तज्ज्ञांच्या मते, पालक हा शरीरासाठी आवश्यक पोषणमूल्यांचा समृद्ध स्रोत असून तो रोजच्या आहारात समाविष्ट करणे अत्यंत गरजेचे आहे.

पालकाचा उगम प्राचीन पर्शियामध्ये झाल्याचे मानले जाते. अरब व्यापाऱ्यांच्या माध्यमातून तो भारतात आला आणि नंतर चीनपर्यंत पोहोचला. फ्रान्सची राणी Catherine de’ Medici हिला पालक विशेष प्रिय असल्याने तिच्या काळात या भाजीला मोठी लोकप्रियता मिळाली होती.

पालकामध्ये लोह, कॅल्शियम, फॉलिक ॲसिड, फायबर, प्रथिने तसेच जीवनसत्त्वे A, C आणि K मोठ्या प्रमाणात आढळतात. अँटीऑक्सिडंट्सने समृद्ध असलेल्या पालकामुळे हृदयाचे आरोग्य सुधारते, पचनसंस्था मजबूत राहते आणि विविध आजारांपासून संरक्षण मिळते. कमी कॅलरी असलेला पालक वजन नियंत्रणासाठीही उपयुक्त ठरतो.

दरम्यान, पालकाचा वापर विविध पदार्थांमध्ये केला जातो. पालक भाजी, पालक पनीर, सूप, सॅलड तसेच भजी यांसारख्या पदार्थांमध्ये तो लोकप्रिय आहे. बदलत्या जीवनशैलीत लोकांमध्ये आरोग्याबाबत जागरूकता वाढत असून पालकाच्या सेवनाकडे कल वाढताना दिसत आहे.

चीननंतर अमेरिका हा पालक उत्पादनात दुसऱ्या क्रमांकावर असून कॅलिफोर्निया, ॲरिझोना आणि न्यू जर्सी ही राज्ये प्रमुख उत्पादक आहेत. भारतातही मोठ्या प्रमाणात पालकाची लागवड केली जाते. विशेष म्हणजे, पालकाची लागवड घरच्या घरी कुंड्यांमध्येही सहज करता येते.

एकंदरीत, राष्ट्रीय पालक दिन हा केवळ एक दिवस नसून निरोगी जीवनशैलीचा संदेश देणारा उपक्रम आहे. नागरिकांनी आपल्या दैनंदिन आहारात पालकाचा समावेश करून आरोग्यदायी सवयी अंगीकाराव्यात, असे आवाहन तज्ज्ञांकडून करण्यात येत आहे.