पॅरिस : भारतीय धावपटू अविनाश साबळे याने पॅरिस ऑलिम्पिकमधील पुरुषांच्या 3000 मीटर स्टीपलचेस स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत सोमवारी पाचवे स्थान मिळवले. या स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत पोहोचणारा तो भारतातील पहिला खेळाडू ठरला आहे. तीन हीटमध्ये अव्वल पाच स्थानी असलेल्या धावपटूंनी अंतिम फेरीसाठी तिकीट मिळवले. साबळेच्या उष्माघातात मोरोक्कोच्या मोहम्मद टिंडौफतने 8 मिनिटे 10.62 सेकंद अशी वैयक्तिक सर्वोत्तम कामगिरी करत अव्वल स्थान पटकावले. या स्पर्धेचा अंतिम सामना भारतीय वेळेनुसार 7 आणि 8 ऑगस्टच्या मध्यरात्री होणार आहे.
मात्र, त्याने पात्रतेसाठी पूर्ण मेहनत घेतली नाही आणि केवळ अंतिम फेरीत स्थान मिळवण्यावर लक्ष केंद्रित केले. 29 वर्षीय खेळाडूने शर्यतीत चांगली सुरुवात केली आणि पहिल्या 1000 मीटरनंतर तो अव्वल होता, परंतु त्यानंतर केनियाच्या अब्राहम किबिवोटेने आघाडी घेतली आणि साबळे चौथ्या स्थानावर घसरला. 2000 मीटरचे अंतर पाच मिनिटे 28.7 सेकंदात पूर्ण करून तो तिसऱ्या स्थानावर होता. त्यानंतर तो पाचव्या स्थानावर घसरला, पण सहाव्या स्थानी असलेल्या अमेरिकेच्या मॅथ्यू विल्किन्सनवर मोठी आघाडी घेतल्याने त्याने शेवटच्या क्षणांमध्ये फारसे प्रयत्न केले नाहीत.
किरण पहल तिच्या हीट शर्यतीत सातव्या स्थानावर राहिल्यानंतर महिलांच्या 400 मीटर उपांत्य फेरीत स्वयंचलित बर्थ बनविण्यात अपयशी ठरली. आता ती रिपेचेज फेरीत धावणार आहे. 24 वा वाढदिवस साजरा करत असलेल्या किरणने 52.51 सेकंद वेळ नोंदवली, जी तिच्या मोसमातील वैयक्तिक सर्वोत्तम 50.92 सेकंदांपेक्षा खूपच कमी होती. डोमिनिकाच्या विश्वविजेत्या मारिलिडी पॉलिनोने 49.42 सेकंद वेळेसह तिची हीट जिंकली, त्यानंतर अमेरिकेची आलिया बटलर (50.52) आणि ऑस्ट्रियाची सुझान गोगेल-वाली (50.67) अनुक्रमे दुसऱ्या आणि तिसऱ्या स्थानावर आहे. प्रत्येक सहा हीटमधील अव्वल तीन उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरले तर DNS (नॉन-स्टार्टर), DNF (नॉन-फिनिशर) आणि DQ (अपात्र) वगळता इतर सर्वजण मंगळवारी रिपेचेज फेरीत भाग घेतील.
