सण आणि उपवासात साबुदाण्याची खिचडी, वडा आणि पकोडे यांसारख्या अनेक चविष्ठ व्यंजन बनविले जाते. सध्या अधिक-श्रावण महिन्याची सुरुवात झाली असुन यानिमित्त अनेक उपवास घरोघरी केले जातात.साबुदाणा हा तसा लहान मुलांपासून मोठ्यानं पर्यंत सर्वांनाच आवडतो. मात्र चवीने खाल्ला जाणारा साबुदाणा भारतात आला कसा? खरंच साबुदाण्यामुळे लाखो लोकांचे प्राण वाचले होते का? असा प्रश तुम्हाला पडला असणार.
असाच एक पदार्थ म्हणजे साबुदाणा. साबुदाणा खिचडी हा एक खास पदार्थ आहे जो उपवासाच्या दिवसही आवर्जून बनविला जातो. त्यात स्टार्चसोबत भरपूर कार्बोहायड्रेट्स असतात, ज्यामुळे पोट बराच काळ भरलेले राहते. साबुदाणा टॅपिओका किंवा कसावा रूट किंवा कसावा मुळांपासून बनविला जातो. त्याची साफसफाई करून मुळाचा चुरा केला जातो. यातून दुधासारखा द्रव (साबुदाणा कसा बनवला जातो) बाहेर पडतो. पदार्थातील सर्व घाण काढून टाकल्यावर तो घट्ट होतो आणि यंत्राच्या साहाय्याने तो गोलाकार बनवला जातो. यानंतर ते वाफवलेले, भाजलेले आणि वाळवले जाते. आणखी काही पावले टाकल्यावर आपण खातो तो साबुदाणा बनतो.
मात्र टॅपिओकाची मुळे मूळतः ब्राझीलमध्ये आढळतात. एका अहवालानुसार, चीनमध्ये हजारो वर्षांपासून याचा वापर अन्नात केला जात होता. Sago पण त्याचा वापर सर्वप्रथम केरळमध्ये सुरू झाला. वापराच्या सुरुवातीचा इतिहास देखील अगदी अनोखा आहे. असे झाले की 1800 साली त्रावणकोर राज्यात (त्रावणकोरमधील साबुदाणा) उपासमार पसरली, ज्यामुळे लोकांना आपले प्राण गमवावे लागले.
यामुळे राजा अयल्यम थिरुनल रामा वर्मा आणि त्याचा धाकटा भाऊ विशाखम थिरुनल महाराज खूप चिंतेत होते. विशाखम हे वनस्पतिशास्त्रज्ञ होते आणि त्यांना त्यांच्या अनुभवातून कळले की टॅपिओकाद्वारे उपासमार कमी केली जाऊ शकते. त्यांनी या मुळांची तपासणी केली आणि त्यांना असे आढळले की जर ते विशिष्ट पद्धतीने शिजवले तर ते खाऊ शकतात त्यांनी आपल्या राज्यातील लोकांना ते खाण्याचा आग्रह केला, परंतु त्याची मुळे परदेशी असल्याने लोक ते टाळत राहिले. त्यात विष असू शकते, असे त्यांना वाटले. Sago मग राजाने ठरवले की तो आपल्या शाही आहारात या पदार्थाचाही समावेश करील.
लोकांमध्ये विश्वास निर्माण करण्यासाठी, त्यांनी प्रथम स्वतः ही डिश खाल्ली. जनतेला खात्री पटल्यावर त्यांनी ते खायला सुरुवात केली आणि अनेकांचे प्राण वाचले. याशिवाय दुसऱ्या महायुद्धात जेव्हा तांदळाची कमतरता होती तेव्हा सैनिकांना साबुदाणा खायला दिला जात होता. केरळमध्ये ते कप्पा म्हणून ओळखले जाऊ लागले आणि हळूहळू ते संपूर्ण भारतात पसरले. प्रक्रिया केलेला साबुदाणा 1940 नंतर चीनमधून आयात करण्यात आला कारण तो अनेक वर्षे तेथे वापरला जात होता.
